Huawei: Plant man MediaTek High-End-5G-Prozessoren zu verbauen?

Huawei steht vor einem großen Problem. Am 15. Mai kündigte das US-Handelsministerium eine Änderung einer Exportbestimmung an, die es ihm erlaubt, die Lieferung von Chips an Huawei zu blockieren.

Alle Hersteller, die ihre Prozessoren mit US-basierten Geräten herstellen, benötigt nun eine Lizenz aus den USA, um diese Komponenten an den chinesischen Hersteller zu liefern. Prozessoren, die aus Wafern hergestellt werden, die sich zum Zeitpunkt der Ankündigung in der Produktion befanden, können weiterhin an das Unternehmen geliefert werden, sofern sie innerhalb einer Frist von 120 Tagen geliefert werden.

Während die Schonfrist es Huawei erlauben könnte, genügend 5-nm HiSilicon Kirin 1020-SoC von TSMC für die Mate 40-Reihe zu erwerben, die für diesen Herbst erwartet wird, versucht Huawei herauszufinden, was im nächsten Jahr und darüber hinaus zu tun ist.

Das Unternehmen lässt seine hochentwickelten Chipsätze seiner HiSilicon-Tochter von TSMC, der größten Prozessorenschmiede der Welt, produzieren. Huawei ist nach Apple der zweitgrößte Kunde von TSMC.

Eine Sache, die wir über Huawei gelernt haben, ist, dass das Unternehmen widerstandsfähig ist. Es hat seine Lieferungen im vergangenen Jahr sogar um 17 Prozent gesteigert, selbst nachdem es aus seiner US-Lieferkette verbannt wurde.

Die 240 Millionen Smartphones, die es im vergangenen Jahr ausgeliefert hat, waren 35 Millionen mehr als im Jahr 2018. Aber wenn Huawei nicht mehr in der Lage ist, auf die Produktion von TSMC zuzugreifen, wohin kann es sich dann wenden?

Wie sich herausstellt, hat Huawei bereits vor der Ankündigung vom 15. Mai einige seiner Chip-Bestellungen an SMIC umgeleitet. Doch Chinas größte Prozessorhersteller kann derzeit nur 14-nm-Chips herstellen.

Aber der 14-nm-Prozess-Knoten wird Huawei nicht dabei helfen, die Art von Flaggschiff-Telefonen zu produzieren, die es ihm ermöglichen, mit den von Samsung und Apple hergestellten Mobiltelefonen zu konkurrieren.

Huawei hat jedoch Optionen. Erstens hat SMIC an Forschung und Entwicklung gearbeitet, die es ihm ermöglichen würde, Prozessoren im 7-nm- und 8-nm-Verfahren zu bauen. Huawei könnte in der Lage sein, mit 7-nm-SoC erstmal über die Runden zu kommen. Der HiSilicon Kirin 990, der die Huawei Mate 30- und die P40-Reihe antreibt, wird im 7-nm-Prozess hergestellt.

Doch wie GizChina berichtet, macht SMIC nur sehr langsame Fortschritte, da es nicht in der Lage ist, hochmoderne Lithografieausrüstung zu beschaffen. Diese Ausrüstung beschriftet Wafer mit den Mustern, die zur Platzierung von Transistoren auf einem Chip verwendet werden.

Der Hersteller hat kürzlich eine solche Maschine aus den Niederlanden importiert, aber es handelt sich nicht um die fortschrittlichste EUV-Technologie. Letztere verwendet ultraviolette Strahlen, um dünnere Linien auf die Wafer zu ätzen, so dass mehr Transistoren in einen Chip gepackt werden können.

Ein SMIC-Mitarbeiter sagte: „Zum Abschluss benötigen wir vielleicht drei oder vier Schritte. Der Mangel an High-End-Lithographiemaschinen ist das kritischste Problem. Abgesehen von den Lithographiemaschinen können unsere derzeitigen Geräte die anderen Probleme lösen“.

Eine weitere Option für Huawei ist der Einsatz von MediaTek-Chipsätzen. MediaTek lässt seine Chips ebenfalls von TSMC herstellen, aber es gibt im Moment nichts, was MediaTek daran hindert, seine eigenen Prozessoren an Huawei zu liefern, auch wenn sie von TSMC hergestellt werden. Und da die SoC von MediaTek bereits einige der Mittelklasse-Geräte von Huawei antreiben, sind beide Unternehmen miteinander bekannt.

Womöglich könnte also MediaTek im nächsten Jahr die High-End-Smartphones von Huawei antreiben. Denn mit dem Dimensity 1000+ hat man deutlich gemacht, dass man ganz oben mitspielen will und kann.

Ein weiterer Hersteller könnte Samsung sein, der Huawei beliefern könnte. Auch hier soll sich Huawei in Gesprächen befinden. Spannende Sache, ein Huawei mit einem Exynos-SoC?

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